Olive Dennis nació el 20 de noviembre de 1885, en Pensilvania, Estados Unidos.

En 1908 se licenció en artes en el Goucher College. Un año después obtuvo una maestría en matemáticas y astronomía de la Universidad de Columbia.

Durante diez años fue profesora de matemáticas en una escuela de Washington.


Decidió estudiar ingeniería civil e ingresó en la Universidad de Cornell, donde obtuvo el título en solo un año, convirtiéndose en 1920 en una de las primeras mujeres en lograrlo.

En septiembre de ese mismo año fue nombrada dibujante en el departamento de ingeniería de B & O Railroad. Aunque en principio su trabajo era diseñar puentes, el presidente del ferrocarril observó que ya que la mitad de los pasajeros eran mujeres, sería una buena decisión designar a una mujer para mejorar el servicio.

Durante 1921 se convirtió en el primer ingeniero de servicio de B. & O.

Introdujo en los trenes de pasajeros, los asientos parcialmente reclinables; las luces en el techo que se atenuaban de noche; tapicerías resistentes a las manchas; los tocadores para mujeres provistos con toallas de papel, jabón y agua; la ventilación individual; y más adelante, los compartimentos con aire acondicionado. 

Tiempo después le encargaron diseñar un tren completo que incorporase todas sus innovaciones. Proyectó el Cincinnatian, con servicio entre Baltimore, Maryland y Cincinnati.


Fue la primera miembro femenina de la American Railway Engineering Association. En 1931 la eligieron miembro de la Sociedad Británica de Ingeniería de la Mujer.

Olive Dennis falleció el 5 de noviembre de 1957, en Baltimore, Estados Unidos.

*buscabiografias.com

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